6 июля, на заре нового финансового года, компания Microsoft объявила об увольнении 3200 сотрудников в своем подразделении Xbox, а также о сокращении еще 3200 работников в других отделах. Из общего числа увольнений в Xbox 1600 рабочих мест были сокращены немедленно, в то время как остальные 1600 будут ликвидированы в течение предстоящего года. Это обещание бросило мрачную тень на ближайшее будущее игрового бизнеса Microsoft. Кроме того, Xbox попыталась закрыть пять своих команд разработчиков — Arkane Studios, Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory и Undead Labs — и в итоге избавилась от четырех из них, в то время как будущее Arkane остается неопределенным.
Увольнения затронули Xbox на всех уровнях: создатели Doom из id Software потеряли, по сообщениям, половину своего штата, Double Fine пришлось уволить треть своих сотрудников при выкупе компании у Microsoft, платформа была полностью разрушена, и, судя по всему, в студии Obsidian Entertainment (авторах Fallout: New Vegas) было отменено несколько проектов, включая сиквел Avowed.
Тот факт, что все этого ожидали, не облегчил масштабы катастрофы.
Генеральный директор Xbox Аша Шарма и главный директор по контенту Мэтт Бути, занявшие свои посты в начале этого года в результате неожиданных кадровых перестановок в руководстве, обрисовали тяжелое финансовое положение бренда в публичной записке в июне. Они указали на масштабные внутренние проблемы с играми, консолями, инфраструктурой и маркетингом Xbox и зловеще пообещали «перезагрузку» бизнеса. За этим быстро последовали слухи о предстоящих массовых увольнениях и сообщения о потенциальном закрытии студий, а сама чистка кадров была запланирована на период сразу после начала нового финансового года Microsoft 1 июля.
«Мы завершим этот финансовый год с маржой подотчетности около 3 процентов, что ниже по сравнению с прошлым годом», — написали Шарма и Бути в своей служебной записке. — «Без учета Activision Blizzard King за последние пять лет мы потратили более 20 миллиардов долларов на текущие инвестиции в наш контент, платформу и субсидирование оборудования, но наша годовая выручка за это время сократилась почти на полмиллиарда. Так продолжаться больше не может». (С учетом Activision Blizzard King, которую Xbox приобрела в 2023 году, расходы компании увеличиваются на 69 миллиардов долларов).
Накануне увольнений члены профсоюза Xbox, представляющие CWA (Американскую гильдию связистов), призвали компанию учесть человеческую и творческую цену повторяющихся массовых увольнений и добросовестно вести переговоры о защите прав работников. Члены профсоюза обвинили Microsoft в том, что она месяцами оставляла предложения без внимания, уделяла мало времени встречам и несправедливо распределяла огромные финансовые ресурсы компании. Казначей UVW-CWA Шервин Удувана отметил, что генеральный директор Microsoft Сатья Наделла лично заработал 96 миллионов долларов в 2025 году.
«В игровой индустрии нет недостатка в богатстве, особенно если мы говорим об Xbox, Sony, EA», — сказал Удувана.
После того как Xbox объявила об увольнениях 6 июля, профсоюз CWA в США и Канаде подал иски против Microsoft в связи с недобросовестной трудовой практикой, а сотрудники провели акции протеста у стен своих офисов с лозунгами «люди превыше прибыли».
Кроме того, в июле сеть Xbox не работала почти сутки, что показало: даже физические носители не защищены от DRM на консолях компании, хотя проблема с дисками, судя по всему, оказалась багом, который будет исправлен. Спустя несколько дней финансовые результаты Microsoft за IV квартал 2026 финансового года показали падение выручки Xbox на 10 процентов. В годовом исчислении заявленная выручка Xbox упала более чем на 2 миллиарда долларов по сравнению с предыдущим годом, отстав от своего ближайшего конкурента, PlayStation, на несколько миллиардов.
Всему этому предшествовали два года череды увольнений в Xbox, восемь лет все более безрассудных приобретений студий и системная тенденция ставить потенциальную выручку выше любого творческого процесса. Но к этому мы вернемся в самом конце. А сначала — обзор ужасного, кошмарного, никуда не годного, поистине скверного июля для Xbox.
