Proton в середине июля выпустила Lumo — свой чат-бот с акцентом на конфиденциальность, созданный на основе моделей с открытым исходным кодом, и после обновления в августе, которое устранило некоторые первоначальные проблемы, я нахожу, что использую его чаще, чем ChatGPT или Claude. В мире, где интернет-компании нанесли столько вреда нашему обществу, я стараюсь находить более этичные инструменты. Но когда конкуренты предлагают более эффектные функции в обмен на низкую цену в виде пользовательских данных, неужели Proton всерьез думает, что сможет конкурировать?
Если Имон Магуайр, глава отдела машинного обучения Proton, разделяет мои опасения, он этого не показывает во время нашего часового разговора по Zoom. По крайней мере, я начинаю понимать, почему он считает, что Lumo нашел ценную нишу.
Proton приступил к работе над Lumo в прошлом году после выпуска Scribe. Инструмент для написания электронных писем стал первым шагом компании в области ИИ. По словам Магуайра, реакция на Scribe была «лучше, чем [Proton] думал». Вскоре люди начали спрашивать компанию, почему этот инструмент не включен в их подписку Unlimited. Внутренне Scribe также изменил подход Proton к ИИ. Proton выпустил свой почтовый клиент в 2014 году, почти ровно через 10 лет после дебюта Gmail в 2004 году. Proton Drive, тем временем, появился в 2020 году, через восемь лет после Google Drive. Компания чувствовала, что не может опоздать и с чат-ботами.
«Мы знали, что нам нужно действовать быстрее, потому что в будущем это будет большая проблема конфиденциальности», — сказал Магуайр, указывая на модель монетизации прошлых платформ, таких как Gmail. Заняв почтовый рынок, Google обратился к рекламе и продаже пользовательских данных для финансирования операций Gmail. Это знакомый сценарий, и Магуайр утверждает, что мы уже наблюдаем его повторение с ИИ-чат-ботами: Илон Маск недавно сообщил рекламодателям, что xAI будет отображать спонсируемые ответы наряду с обычным контентом от Grok. Другими словами, «эншитфикация» (обесценивание) чат-ботов с ИИ уже началась.
Растущая мощь моделей с открытым исходным кодом — одна из причин, по которым Магуайр считает, что Proton может конкурировать с такими гигантами, как OpenAI и Google. Открытые системы, особенно те, что поступают из Китая, могут отставать от проприетарных моделей по популярности у пользователей, но они начинают соответствовать им по тестовым показателям. Например, GLM-4.5 от Zhipu AI в настоящее время входит в топ-10 на LMArena. В то же время, «все топовые модели начинают сближаться по показателям», — говорит Магуайр. Даже с учетом некоторых проблем безопасности китайских моделей, «в целом, открытые системы конкурируют, а не просто следуют за [закрытыми моделями]».
Lumo использует комбинацию небольших моделей с открытым исходным кодом, которые требуют меньше ресурсов для работы — в частности, Nemo, OpenHands 32B, OLMO 2 32B и Mistral Small 3. Магуайр утверждает, что подход Proton позволяет компании быть гибкой. Это важно для компании, которая не привлекала венчурное финансирование и с самого начала должна думать о построении устойчивой бизнес-модели. «Многие думают, что им нужна лучшая модель, чтобы получить лучшие ответы. Но, я думаю, было доказано, что можно получить очень способные ответы от моделей поменьше», — сказал Магуайр.
Для потребителей это также означает, что Proton может предложить Lumo по более низкой цене. Как и большинство чат-ботов, основные функции доступны бесплатно, с возможностью снять ограничения по частоте и количеству токенов через платную подписку. Для Lumo это стоит 13 долларов — меньше, чем 20 долларов в месяц, которые взимают большинство ИИ-компаний за свои базовые платные планы, и значительно меньше, чем 200 долларов в месяц, которые многие из них начали предлагать для почти неограниченного использования своих моделей.
Магуайр предлагает думать об этом так: вы можете поехать в продуктовый магазин на машине Формулы-1, но это было бы излишне. Если вы находите LLM полезными в своей работе, весьма вероятно, что передовая модель, такая как o3 от OpenAI, также будет излишней для ваших нужд. Если вы не исследователь, вам, вероятно, не нужна система, которая может рассуждать в течение многих минут, чтобы решить сложную проблему.
Аналогично, если вы просто ездите на седане или кроссовере по делам, то что лучше представляет цифровую среду вашего района, чем ваша электронная почта и, возможно, облачное хранилище. Lumo получает некоторое преимущество от того, что интегрирован в эту среду, так же, как многие ИИ-компании пытаются наложить свои чат-боты поверх настольных и мобильных операционных систем.
Другая причина, по которой Магуайр считает, что у Proton есть шанс против устоявшихся чат-ботов, заключается в том, что, в конечном итоге, все они — просто инструменты — одни лучше подходят для определенных задач, чем другие. Например, системы Claude от Anthropic отлично справляются с программированием, но не предлагают генерацию изображений. Как платформы, чат-боты также не получают выгоды от сетевых эффектов в той же степени (а иногда и вообще, в зависимости от их политики обучения на пользовательских данных), что и социальные сети.
Поэтому неудивительно, что по крайней мере один из ИИ-гигантов пытается это изменить. В апреле The Verge сообщил, что OpenAI тестирует версию ChatGPT, включающую социальную ленту для генерации изображений. Желают ли пользователи чего-то подобного, еще предстоит увидеть, поскольку присоединение социальных элементов к несвязанному продукту часто терпит неудачу (см.: Google+). Без социальных функций потребителям, возможно, будет проще переключаться между этими инструментами, особенно когда они будут загромождены рекламой или подвергаться более вопиющим нарушениям конфиденциальности.
На этом этапе нашего разговора я все еще не убежден, что Lumo сможет занять свою нишу. Я думаю о Mozilla и ее недавней череде плохих новостей, от увольнений, затронувших ее правозащитную группу до закрытия Pocket. Firefox, возможно, является лучшим браузером, чем Chrome, с функциями конфиденциальности, такими как надежная защита от отслеживания, встроенная непосредственно в приложение. Однако его доля рынка ничтожна.
Есть еще и слон размером с AGI в комнате. В стремлении к моделям, которые могут соответствовать или превосходить человеческий интеллект в большинстве задач, ИИ-компании участвуют в соревновании, в котором может быть только один победитель, сжигая огромные суммы денег, чтобы превзойти человеческий интеллект с помощью кремния, и платя королевский выкуп за наем лучших умов в этой области для достижения этой цели. В этом контексте, какие шансы у такого мелкого игрока, как Proton?
Опять же, семейный седан превосходит спорткар, или, возможно, космический корабль, чтобы продолжить метафору. «Если ваша цель — помочь людям стать более продуктивными и лучше учиться, нужен ли вам AGI? Скорее всего, нет», — сказал Магуайр. «Мы не питаем иллюзий, что все перейдут с ChatGPT на Lumo. Наша цель — предоставить лучшую экосистему, в которой люди смогут выполнять максимум задач, сохраняя при этом конфиденциальность».
По состоянию на 2023 год у Proton Mail было 100 миллионов пользователей. Это далеко от более чем 2 миллиардов человек, использующих Gmail, но я не думаю, что кто-либо мог бы убедительно утверждать, что Proton Mail — это провал. Компания по-прежнему сильна и теперь конкурирует в пространстве, где, как любят утверждать такие люди, как Сэм Альтман, требуются триллионы долларов инвестиций. Если Proton сможет доказать, что ИИ не должен быть «антитезой конфиденциальности», как считает Магуайр, это может быть достаточно, чтобы назвать Lumo успехом.
